Panel sur le logement : une meilleure politique est nécessaire, mais il y a des raisons d'espérer

RACINE — L'insécurité du logement est un gros problème localement, mais les intervenants lors d'un forum organisé lundi soir ici ont également exprimé des raisons d'espérer.

« Bringing Home Justice – The Housing Crisis in Racine County » était une table ronde de 90 minutes parrainée par Ouvrir nos cœurs et nos esprits pour mettre fin au racisme.

Les panélistes étaient : Grant Buenger, directeur exécutif de Racine Habitat for Humanity ; Kaylee Cutler, spécialiste des familles en transition et de l'intervention en matière d'absentéisme scolaire du Racine Unified School District (RUSD) ; Carl Fields, directeur de l'engagement communautaire du Centre hospitalier de Racine ; Dasheika Kidd, gestionnaire du programme Racine Financial Empowerment Centre et gestionnaire du programme Housing Resources Inc. Racine, et Maxwell Love, spécialiste des communications de la ville de Racine.

Environ 55 personnes ont assisté à la session en personne au Gateway Technical College et d'autres ont participé en ligne. Heather Asiyanbi, co-fondatrice de Racine County Eye, a servi de modératrice.

Les membres du panel étaient d’accord sur le fait qu’il existe une variété de facteurs contribuant à l’insécurité du logement dans la région.

Buenger, dont l'organisation rénove des maisons en vue de les revendre aux acheteurs d'une première maison, a souligné « le pourcentage incroyablement faible de logements occupés par leur propriétaire » dans les secteurs de recensement 1 à 3 de la ville de Racine. Dans ces zones, seulement 20 % environ des logements sont occupés par leur propriétaire. Le taux local d'accession à la propriété chez les Noirs n'est que de 24 % et de moins de 30 % chez les Hispaniques, contre plus de 60 % chez les Blancs, a-t-il ajouté.

Kidd du Financial Empowerment Center (FEC), un programme de la ville de Racine qui offre des conseils gratuits en matière de finances personnelles aux résidents, a déclaré que les coûts du logement font partie des prix globalement plus élevés que connaissent désormais les familles.

« Tout coûte plus cher, mais les salaires ne suivent pas », a-t-elle déclaré.

Cutler, qui travaille avec des familles RUSD confrontées à une instabilité de logement, a convenu que la récente forte demande de logements a conduit à des « marchés locatifs incroyablement chers ». Elle a également déclaré que certaines familles qui ont déjà été expulsées ont du mal à trouver un logement malgré un bon revenu.

Fields a ajouté que lorsque les générations précédentes n'ont pas été propriétaires fonciers ou n'ont pas pu accumuler beaucoup de richesse, il est moins probable que les générations suivantes soient capables de s'améliorer.

« Un manque de richesse générationnelle signifie également un manque de connaissances sur la richesse générationnelle », a-t-il déclaré.

Les panélistes ont également convenu qu'il existe une opportunité d'améliorer à la fois l'accès au logement et la qualité du logement.

«Je tiens à reconnaître que nous nous soucions les uns des autres dans cette communauté», a déclaré Fields, qui aide à gérer un programme d'hébergement de jour.

Love, de la ville de Racine, a déclaré que Racine avait reçu un financement public de 15 millions de dollars destiné au quartier Lincoln-King, situé au nord de la ville. Une partie de ce financement servira au logement dans une zone qui comprend certaines des unités d'habitation les plus anciennes de la ville.

« Plus nous avons d'opportunités, plus nous pouvons collaborer », a déclaré Buenger. « J’aimerais que nous soyons plus stratégiques et que nous ayons moins de chevauchements. »

Cutler, du RUSD, a évoqué une idée qui pourrait avoir des conséquences majeures pour ceux qui luttent pour obtenir un logement adéquat.

« J'aimerais voir un moyen par lequel les expulsions pourraient être effacées d'un dossier de la même manière que vous pouvez améliorer votre dossier de conduite en suivant des instructions supplémentaires de conduite », a-t-elle déclaré. "Les gens pourraient participer à des cours de budgétisation ou de finances personnelles, ce qui contribuerait à lever le statut d'expulsion qui les suit partout."

Kidd a ajouté que l'objectif du FEC est l'éducation des résidents et des futurs acheteurs potentiels. "Une fois que vous savez mieux, vous pouvez faire mieux", a-t-elle déclaré.

Asiyanbi, la modératrice de l'événement, a déclaré qu'elle espérait que la table ronde de lundi ne soit que le premier d'une série de forums sur le logement et les questions liées au logement. Elle a suggéré que les dirigeants élus – aux niveaux de la ville, du comté et de l’État – soient invités à un prochain événement pour discuter des mêmes questions et des types de politiques qui peuvent être développées pour répondre à ces questions.