Cette petite ville de l’Oregon adopte l’énergie verte après la catastrophe des combustibles fossiles

Brent Foster a commencé à transpirer alors que lui et 75 autres personnes étaient assis dans une bibliothèque exiguë de l'école communautaire Mosier en septembre dernier. C'était le soir de la rentrée et les parents découvraient un nouveau système de classe que les enseignants utilisaient pour leurs élèves. Il n'a pas fallu longtemps pour que les parents brandissent des ventilateurs de fortune pour essayer de se rafraîchir, tandis que d'autres rapprochaient leur chaise du petit climatiseur accroché à la fenêtre.

La bibliothèque de l'école communautaire Mosier possède la seule unité de climatisation du bâtiment. Il se trouve au-dessus d’un radiateur vieux de plus de 100 ans, qui utilise du mazout pour chauffer l’école. L'école communautaire Mosier a récemment reçu une subvention fédérale visant à améliorer l'efficacité énergétique de l'école, comme l'installation d'une pompe à chaleur, de panneaux solaires et d'un système de batterie de secours.

Monica Samayoa / OPB

Foster avait du mal à se concentrer et était plutôt concentré sur la façon de se calmer. Il avait l’impression qu’il faisait plus de 100 degrés Fahrenheit dans la pièce.

« [L'école] n'avait pas de système de climatisation et le système de chauffage était essentiellement une relique vieille de 100 ans », a-t-il déclaré.

Après environ 30 minutes, Foster a finalement quitté la réunion pour trouver du soulagement. C’est à ce moment-là que lui et un groupe de parents ont réalisé ce que vivaient leurs enfants : des températures élevées, aucun moyen rapide de trouver un soulagement et des difficultés à se concentrer.

Alors que les événements météorologiques extrêmes comme les vagues de chaleur et les incendies de forêt se produisent plus fréquemment, Foster et d'autres parents savaient qu'ils devaient rénover l'école pour qu'elle soit un refuge sûr pour leurs enfants pendant ces événements.

Mais il fallait des améliorations substantielles pour l'amener au 21e siècle, ce qui impliquait beaucoup d'argent – ​​un défi pour une petite communauté d'environ 500 habitants située sur le fleuve Columbia. L'école utilisait encore une chaudière au mazout pour chauffer l'école, la majeure partie du bâtiment avait encore des fenêtres à simple vitrage d'origine et un mauvais système de ventilation avait engendré de la moisissure dans certaines parties du bâtiment.

Brent Foster souligne la chaudière au fioul vieille de plus de 100 ans utilisée pour chauffer l'école. Le parent bénévole et responsable du projet d'amélioration de l'efficacité énergétique de l'école déclare : « C'est une relique du passé. » Foster et d'autres bénévoles travaillent ensemble pour aider à rendre l'école aussi économe en énergie que possible.

Monica Samayoa / OPB

Bien que ce soit un long chemin, Foster a déclaré qu'un groupe de bénévoles avait travaillé ensemble pour demander des fonds fédéraux afin de rendre l'école plus économe en énergie et d'améliorer la qualité de l'air. L'école, qui a remporté cette subvention extrêmement compétitive, a reçu plus de 850 000 $ pour commencer à apporter ces changements.

Au total, l'école communautaire Mosier dispose de 1,4 million de dollars pour terminer les améliorations.

« Nous constatons chaque jour les effets du changement climatique ici dans les gorges. Je ne pense pas qu'il soit nécessaire de demander à qui que ce soit que les hivers ont changé et que les étés sont plus chauds », a déclaré Foster. « C’est en quelque sorte une petite partie qui nous semble assez importante. Je pense que nous pouvons jouer un rôle dans ce qui est évidemment un effort beaucoup plus important pour décarboner et passer à davantage de sources d’énergie renouvelables.

Alors que la crise climatique se poursuit et que les villes doivent trouver des solutions pour s'adapter à des événements météorologiques extrêmes plus fréquents, la petite communauté soudée de Mosier se réorganise pour devenir une ville aux énergies propres et résiliente au climat. Alors que les gouvernements fédéral et étatiques injectent des milliards de dollars à travers le pays pour l'action climatique, le renouveau énergétique propre de Mosier prouve avec quelle rapidité même les plus petites villes de l'Oregon peuvent s'adapter au changement climatique lorsque les résidents locaux travaillent ensemble.

Mosier Community School est une école à charte de la maternelle à la 8e année qui compte environ 200 élèves. Il a été construit en 1920 et possède encore plusieurs de ses fenêtres d'origine et aucune isolation adéquate. Pour cette raison, des enseignants comme Fern Johnson ont dû ajuster leurs horaires lorsqu’il fait trop froid ou trop chaud.

Elle a déclaré que sa salle de classe, qui comporte deux murs extérieurs, peut devenir trop chaude, ce qui rend difficile l'enseignement à ses enfants de 5 à 7 ans, qui ne se rendent pas compte lorsqu'ils surchauffent.