Andrew Dickens, animateur de radio Gold FM, participe à l'action en Nouvelle-Calédonie

Parrainé par Tourisme Nouvelle-Calédonie

Photo / Andrew Dickens

Parrainé par Tourisme Nouvelle-Calédonie

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À seulement deux heures et demie d’Auckland, la Nouvelle-Calédonie regorge de choses remarquables à faire.

Le soir de notre arrivée en Nouvelle-Calédonie, la Nouvelle-Zélande a connu sa première grosse décharge de neige de l'année. Ce qui nous convenait très bien, car c'était précisément pour cela que nous étions venus en Nouvelle-Calédonie pour échapper. Nous étions ici pour récupérer notre sombre été néo-zélandais, tout en évitant les coups de vent, les grains et la neige du début de l'hiver.

Température : 22 degrés, avec un léger vent de sud. Nouméa, la capitale de la Nouvelle-Calédonie, ressemble beaucoup au sud de la France, comme le dit un type qui a vécu à Nice pendant près de trois ans : les odeurs, la chaleur, les baguettes, la nourriture. Mais ce n'est pas à 24 heures, c'est à votre porte.

Ce que beaucoup de gens ne réalisent pas non plus, c'est à quel point la Nouvelle-Calédonie est vaste et montagneuse et à quel point le paysage et l'environnement sont variés. La côte est reçoit les vents prédominants, elle est donc humide et recouverte de forêts tropicales. C'est également plus éloigné avec une culture autochtone plus répandue. Les vents d'est frappent les montagnes, qui s'élèvent à 5 000 pieds, déversent leur pluie puis balayent la côte ouest sous la forme d'un vent sec et chaud, un peu comme le noreaster à Canterbury. Ainsi, la côte ouest est dépourvue de jungle – c’est des arbres bas et des prairies et c’est là que nous nous dirigions.

A deux heures de route au nord se trouve le Domaine de Deva. Il s'agit d'un parc régional protégé de 18 500 acres qui comprend une forêt sèche, les herbiers marins le long de la plage de Poe et le récif corallien qui entoure une grande partie de la Nouvelle-Calédonie, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2008.

C'est ici que les Nouméens viennent jouer. Les forêts regorgent de 120 kilomètres de pistes de VTT, les parapentistes sautent des collines, les ornithologues amateurs viennent observer la faune unique et 13 kilomètres de plage de sable blanc font face au lagon.

C'est là que vous trouverez le Sheraton Deva. Construit au début des années 2000, c’est probablement l’hôtel lifestyle de Nouvelle-Calédonie. Il ressemble à un port spatial construit dans les années 1700 par les Mélanésiens, avec ses plafonds voûtés et ses immenses toits de chaume.

Il y a des chambres d'hôtel dans des bâtiments conventionnels, puis il y a environ 70 bungalows. Des cônes de chaume entourent une chambre et une salle de bains luxueuses, ainsi qu'un balcon avec une somptueuse méridienne qui demande une sieste. Il est très populaire auprès des Néo-Zélandais qui souhaitent s'évader, se déconnecter et faire une sieste.

Mais nous n'étions pas là pour faire la sieste. Nous étions ici pour vivre des aventures et la première était de monter à cheval. À seulement cinq minutes à pied de la porte de l’hôtel se trouvait le Far West Ranch dirigé par Marion et son équipe. Ils adaptent un cheval à votre taille et à vos capacités. J'ai un cheval désagréable appelé Miss qui avait besoin d'une main ferme. Ma femme, Hélène, a eu un chéri appelé Poulette, ou « Petit Poulet ».

Nous nous sommes donc dirigés directement vers la plage. Se promener le long d’une plage tropicale de sable blanc avec des raies pastenagues et des serpents de mer jouant dans les ondes lumineuses était un moment de pleine conscience. Nous sommes revenus dans la forêt et là, un cerf a effrayé les chevaux, ce qui a ajouté un peu d'excitation. Des vététistes et des randonneurs passaient de temps en temps. Deux belles heures.

Après le déjeuner, qui, comme on pouvait s'y attendre, était délicieux - pêcher la guêpe jaune de trois manières - Helen s'est rendue au Deep Nature Spa pour un bain et un bain de vapeur. "Mindblowing" était le rapport.

Pour ma part, j'allais jouer au golf. Le parcours de golf Deva se trouve à nouveau à cinq minutes à pied de l'hôtel. Conçu par l'agence Pete Dye, c'est une véritable révélation. Bien qu'il soit au bord de la mer et du lagon, ce n'est pas un parcours links. Avec sept kilomètres de long et un par 72, ce n'est pas une promenade de santé, mais c'est certainement joli.

Le 11e trou était époustouflant – 160 mètres avec 17 bunkers – et le green et les montagnes en toile de fond scintillent au loin.

J'ai joué avec Hugo et Tony, les professionnels du parcours. Ils estiment que c'est le meilleur parcours du Pacifique, là-haut avec les parcours néo-zélandais et australiens. Je serais d'accord.