7 chaleur supplémentaire

Une partie des États-Unis est confrontée cette semaine à une combinaison dangereuse de chaleur extrême et de fumée d’incendies de forêt.

Plus de 85 millions d'Américains répartis dans 15 États, de la Californie à la Floride, sont sous alerte de chaleur pour mercredi, selon le National Weather Service.

Les jours consécutifs de températures record combinés à des températures nocturnes élevées rendent cette vague de chaleur particulièrement menaçante, car plus elle dure longtemps, plus elle devient dangereuse.

Six autres décès liés à la chaleur ont été confirmés mercredi dans le comté de Maricopa, en Arizona, a annoncé le département de la santé publique du comté de Maricopa. Au total, 18 personnes dans le comté de Maricopa, qui comprend les villes de Phoenix, Mesa et Scottsdale, sont décédées cet été de complications liées à la chaleur, et 69 autres décès font l'objet d'une enquête, ont indiqué les responsables de la santé.

Un homme de 71 ans est également décédé mardi dans le parc national de la Vallée de la Mort, en Californie, alors que les températures montaient jusqu'à 121 degrés Fahrenheit, selon le National Park Service. L'homme s'est effondré devant les toilettes du Golden Canyon et était probablement en train de parcourir le sentier populaire.

L'homme portait un chapeau de soleil et des vêtements de randonnée, et portait un sac à dos lorsqu'il s'est effondré, selon le NPS. Un hélicoptère n'a pas pu intervenir sur les lieux en raison de la chaleur, ont indiqué les responsables du parc. Les gardes du parc ont pratiqué la RCR et utilisé un défibrillateur externe automatisé, mais n'ont pas réussi à le réanimer.

Bien que la cause du décès n'ait pas été déterminée, les responsables du parc « soupçonnent que la chaleur était un facteur », selon le NPS.

Un certain nombre de villes battent des records dans un contexte de températures caniculaires.

Mardi a marqué le 19e jour consécutif où la valeur de l'indice de chaleur était égale ou supérieure à 110 degrés Fahrenheit à Phoenix, en Arizona, sans fin en vue. Les températures nocturnes n'y sont pas non plus descendues en dessous de 90 degrés pendant un record de 9 jours consécutifs.

À Miami, en Floride, la valeur de l'indice de chaleur est égale ou supérieure à 100 degrés pendant un record de 38 jours consécutifs.

El Paso, au Texas, a dénombré un record de 33 jours consécutifs avec un indice de chaleur égal ou supérieur à 100 degrés.

Las Cruces, au Nouveau-Mexique, a enregistré un record de 17 jours consécutifs avec un indice de chaleur égal ou supérieur à 100 degrés.

Tucson, en Arizona, a battu son record historique de température chaude et basse à 86 degrés mercredi matin.

La canicule ne devrait pas s’arrêter de si tôt. Les dernières prévisions font état de températures supérieures à la moyenne pour le reste du mois de juillet, notamment à l'Ouest et au Sud.

Les 16 derniers jours sur Terre ont été les plus chauds jamais enregistrés et la température à la surface de la planète est en passe de battre un record établi il y a seulement quelques semaines.

Pendant ce temps, plusieurs États de l’Est sont soumis à des alertes sur la qualité de l’air en raison de la fumée provenant des incendies de forêt qui font rage au Canada voisin. La fumée devrait s'atténuer mercredi à mesure que le front météorologique se déplace dans la région.

La Californie est désormais aux prises avec ses propres incendies de forêt, avec une épaisse fumée dérivant sur des villes comme Fresno et des zones situées le long de la côte nord. Une fumée dangereuse devrait se propager jeudi à Medford, dans l’Oregon.

De violentes tempêtes sont possibles mercredi soir et jeudi dans les plaines, depuis les enclaves du Texas et de l'Oklahoma jusqu'à Minneapolis, avec des vents dévastateurs, de la grêle et d'éventuelles brèves tornades.

Plusieurs comtés de l'extrême ouest du Kentucky étaient confrontés à des situations d'urgence liées aux crues soudaines mercredi après-midi. La région est déjà confrontée à des inondations généralisées en raison de précipitations importantes mercredi matin – jusqu'à 10 pouces et plus à certains endroits, selon le service météorologique national.

Le gouverneur du Kentucky, Andy Beshear, a déclaré l'état d'urgence mercredi après-midi, décrivant des « dégâts importants » dans la ville de Mayfield en raison de fortes pluies.

"Donc, la première chose pour tout le monde est d'être en sécurité et de s'assurer que votre famille est en sécurité", a déclaré Beshear dans un communiqué. "N'oubliez pas que nous pouvons remplacer des choses et reconstruire des maisons. Nous ne voulons perdre aucune vie."

Des inondations ont également été signalées dans le centre du Tennessee alors que les fortes pluies se sont propagées mercredi – jusqu'à 6 pouces dans certaines régions. Une surveillance des inondations se poursuivra aujourd'hui dans la région, qui comprend Nashville.